Stagionalità e dinamiche adattative nei sistemi ospite-parassita nella fauna selvatica

Abstract

I parametri ecologici sono solitamente difficili da stimare nella fauna selvatica, ma, nel caso di malattie infettive, il tasso di trasmissione del patogeno è il processo più complesso da valutare. Tra i tratti caratteristici dell’ospite la taglia corporea è sicuramente il più influente, in quanto molti parametri demografici scalano allometricamente con essa. In questo lavoro ho mostrato come le relazioni allometriche possono legare la taglia dell’ospite al tasso di trasmissione della malattia e al suo tasso netto di riproduzione. Quindi ho analizzato come le dinamiche epidemiologiche variano in funzione della taglia. Inoltre, sotto le stesse ipotesi, ho studiato l’effetto della variazione stagionale di parametri come tasso di trasmissione e natalità, sulla dinamica della malattia. Per quanto riguarda il controllo dell’infezione, ho analizzato l’effetto di politiche di abbattimento in diverse condizioni ecologiche. In particolare, mi sono concentrato sull’efficacia del controllo in presenza di ceppi a diversa virulenza e in presenza di struttura d’età nella popolazione ospite. In entrambi i casi ho trovato che esistono determinate condizioni ecologiche per cui una politica di eradicazione della malattia basata sull’abbattimento può avere conseguenze peggiori dell’alternativa zero. Ho inoltre mostrato in quali condizioni semplici politiche di abbattimento tempo-variante possono migliorare significativamente il controllo della malattia.

Ecological parameters are usually hard to estimate correctly in wild populations, but, in the case of infectious diseases, the rate of transmission of the pathogen agent is often the most complex process to evaluate. Of the many traits characterizing host species demography, body size is probably the most influential one, as many demographic parameters scale allometrically with host body size. In this work I show how the allometric relationships, usually found for demographic parameters, may link host body size with the disease transmission rate and its basic reproduction number. Then, I analysed the effect of seasonal variation in different ecological and epidemiological parameters on disease dynamics. Under the point of view of disease control, I analysed the effectiveness of depopulation policies in different ecological conditions. In particular, I focused on control effectiveness when strains with different virulence co-circulate in the host population and when disease transmission is a function of the age/stage class of the host individuals. In both cases, I found that (under certain conditions) culling policies may perform worse, in terms of disease control, than the do-nothing alternative. I also show in which conditions simple time-variant control policies can improve disease control in wildlife.