Urban green and ecosystem services: not just a tree

Abstract

Natural and anthropogenic ecosystems are highly touched by ongoing climate change. In particular, urban ecosystems are more vulnerable due to the demographic density and natural structure lack. Environmental and human well-being in urban ecosystem depend on mitigating the harmful effect given by climate change and urbanization. Nature based solutions (NBS), particularly urban green infrastructures (UGI), are well known to provide ecosystem services that improve the ecological quality of urban areas. UGI regulate the environmental conditions leading to significantly mitigated consequences of urbanization. This work aimed to analyse the ecosystem services at three different scales (macro-, meso- and micro-scale), using different models, in order to understand which strategies are more efficient to improve ecosystem services provision. The results showed a complex interaction between tree traits and background environmental condition for the provision of ecosystem services in urban ecosystems. Moreover, foresting actions increase the ecosystem services provision. Lastly, functional traits play a key role of ecosystem services provision, especially for PM2.5 removal. Furthermore, considering the functional traits, models like i-Tree can reduce its limitations. From an urban management point of view, the results emphasize the importance to consider the environmental context when urban green areas management is performed. Moreover, considering the specificity of tree as well as the ecosystem services demand is crucial. Finally, diverse tree composition would provide vast spectrum of ecosystem services.

Gli ecosistemi naturali e antropici sono altamente influenzati dai cambiamenti climatici. In particolare, gli ecosistemi urbani sono molto più vulnerabili a causa della densità di popolazione e mancanza di ambienti naturali. Il benessere ambientale del uomo negli ecosistemi urbani dipendono dalla mitigazione degli impatti negativi dei cambiamenti climatici e dell’urbanizzazione. Le Nature based solutions (NBS), in particolare le infrastrutture verdi (IV), sono note per la fornitura di servizi ecosistemici che migliorano la qualità ecologica delle aree urbano. Le IV regolano le condizioni ambientali mitigando in maniera significante gli effetti dell’urbanizzazione. Lo scopo di questo studio è di analizzare i servizi ecosistemici a tre differenti scale (macro-, meso- e micro-scala) utilizzando diversi modelli in modo da poter capire quali sono le strategie più efficienti per incrementare la fornitura di servizi ecosistemici. I risultati evidenziano una complessa interazione tra le caratteristiche arboree e le condizioni ambientali a contorno per la fornitura di servizi ecosistemici in ambienti urbani. Inoltre, le azioni di riforestali aumentano la fornitura di servizi ecosistemici. Infine, i tratti funzionali svolgono un ruolo chiave nella fornitura di servizi ecosistemici, in particolare per la rimozione del PM2.5. Inoltre, considerando i tratti funzionali, modelli come i-Tree possono superare i limiti del modello stesso. Dal punto di vista gestionale, i risultati sottolineano l'importanza nel considerare il contesto ambientale quando si eseguono azioni di amministrazione e gestione delle aree verdi urbani. Inoltre, è fondamentale considerare la specificità dell'albero e la domanda di servizi ecosistemici. Infine, una composizione arborea diversa fornirebbe una più ampia gamma di servizi ecosistemici.