L’impatto delle lesioni iperintense della sostanza bianca sulla severità dei sintomi cognitivi e comportamentali nella fase prodromica della malattia di Alzheimer

Abstract

Introduzione: circa il 60% delle demenze è rappresentato dalla malattia di Alzheimer. È importante diagnosticare la malattia nella fase di Mild Cognitive Impairment (MCI) in cui si evidenzia un lieve deterioramento cognitivo su più domini. Per questo si studia la neurodegenerazione alla base della sintomatologia, che sembra dovuta ai depositi di beta amiloide e tau; molti studi indagano la presenza di altri fattori, tra cui le White Matter Hyperintensities (WMH).

Obiettivo: comprendere l’impatto delle WMH sulle funzioni cognitive e sui sintomi comportamentali nella fase prodromica della malattia di Alzheimer.

Metodi: è stata svolta un'analisi statistica sul database dell’Alzheimer Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) prendendo in esame i soggetti con MCI e suddividendo il campione in base ai volumi di WMH.

Risultati: i dati raccolti sono concordi con le evidenze in letteratura. È emerso che la presenza di volumi maggiori di WMH aumenta la probabilità di avere una diagnosi di MCI. La compromissione dovuta alle WMH è stata evidenziata nei domini della memoria, delle funzioni esecutive e del linguaggio, ma è di pari entità sia nei controlli sia nei soggetti con MCI. Mentre non sembra esserci relazione con i sintomi comportamentali e con le funzioni visuospaziali.

Conclusioni: questi risultati consolidano l'importanza delle WMH come indicatori della compromissione delle condizioni cognitive e della relazione che le iperintensità hanno con la malattia di Alzheimer.

Introduction: Approximately 60% of dementia cases are represented by Alzheimer's disease. It is important to diagnose the disease in the Mild Cognitive Impairment (MCI) phase, characterized by mild cognitive decline across multiple domains. Therefore, research focuses on the neurodegeneration underlying the symptoms, which appear to be due to deposits of beta-amyloid and tau; many studies investigate the presence of other factors, including White Matter Hyperintensities (WMH).

Objective: To understand the impact of WMH on cognitive functions and behavioral symptoms in the prodromal phase of Alzheimer's disease.

Methods: A statistical analysis was conducted on the Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) database, examining subjects with MCI and dividing the sample based on WMH volumes.

Results: The collected data are consistent with existing literature evidence. It has been revealed that the presence of larger volumes of WMH increases the likelihood of receiving a diagnosis of MCI. Impairment due to WMH has been highlighted in the domains of memory, executive functions, and language, but it is of equal magnitude in both controls and subjects with MCI. There doesn't appear to be a relationship with behavioral symptoms and visuospatial functions.

Conclusions: These results consolidate the importance of WMH as indicators of compromised cognitive conditions and the relationship that hyperintensities have with Alzheimer's disease.