Stress and its impact on health : a systematic review on adverse cardiovascular outcomes ​

Abstract

L'impatto dello stress sul corpo umano è spesso sottovalutato nella società odierna. Le circostanze stressanti, quando vissute quotidianamente e a lungo termine, possono infliggere diversi danni agli organi del corpo. Tuttavia, la risposta allo stress è un fenomeno complesso con aspetti sia positivi che negativi. Essa consente agli esseri umani e agli animali di affrontare in maniera efficace situazioni difficili, grazie a raffinati meccanismi biologici emersi durante la storia evolutiva. Tuttavia, questa risposta adattativa diventa dannosa quando si è di fronte a uno stress cronico, una successione incessante di circostanze imprevedibili e incontrollabili. L’ homo sapiens sembra essere l’unica specie ad avere una suscettibilità particolare verso queste gravi ripercussioni. Le altre specie, al contrario, utilizzano lo stress in modo adattativo come risposta a minacce immediate. Gli esseri umani, sfortunatamente, spesso attivano questi meccanismi in modo non necessario, raggiungendo un sovraccarico allostatico. La presente revisione sistematica esplora in modo completo il concetto di stress da una prospettiva storica, concettuale e biologica, analizzando numerose ricerche sperimentali al fine di chiarire i fattori che influenzano le risposte allo stress. L'obiettivo principale è quello di sottolineare le conseguenze negative dello stress sulla salute, con un focus specifico sull’effetto che può avere sul sistema cardiovascolare. Comprendere queste dinamiche è cruciale in un mondo in cui lo stress è diventato una forza onnipresente che richiede attenzione e gestione proattiva per salvaguardare la salute e il benessere globale. ​

The impact of stress on the human body is often underestimated in today's society. Stressful circumstances, when experienced daily over the long term, can inflict gradual harm on the body's organs. However, the stress response is a complex phenomenon with both positive and negative aspects. It allows humans and animals to effectively deal with challenging situations, thanks to fine biological mechanisms created during evolutionary history. Yet, this adaptive response turns detrimental when faced with chronic stress, a relentless succession of unpredictable and uncontrollable circumstances. Homo sapiens seems uniquely affected by these severe repercussions, setting them apart from other species that employ stress adaptively in response to immediate threats. Humans, unfortunately, often engage these mechanisms unnecessarily, reaching an allostatic overload. The systematic review comprehensively explores the concept of stress from historical, conceptual, and biological perspectives, analyzing numerous experimental studies to elucidate the factors influencing stress responses. The primary aim is to emphasize the adverse health consequences of stress, with a specific focus on its impact on the cardiovascular system. Understanding these dynamics is crucial in a world where stress has become an omnipresent force that demands attention and proactive management to safeguard human health and well-being.