L' essere umano e il rapporto con le sostanze : una panoramica sulle dipendenze

Abstract

La dipendenza, definita anche addiction, si riferisce in ambito biomedico ad una particolare condizione in cui un individuo manifesta un bisogno intenso e incontrollabile di assumere una determinata sostanza o di adottare determinati comportamenti ad essa collegati. L’instaurarsi di un circuito compulsivo condizionato può condurre allo sviluppo dei disturbi da dipendenza, portando dunque alla formazione di schemi comportamentali patologici che compromettono significativamente la salute individuale e le relazioni sociali dell’individuo. Il circuito compulsivo condizionato si sviluppa a partire dal coinvolgimento del sistema motivazionale, usurpando in modo stabile la via della gratificazione e del controllo degli impulsi. Pur non essendo ancora interamente compresi, la ricerca scientifica ha evidenziato come i sistemi neuronali a connessione prevalentemente dopaminergica siano tra i meccanismi neurobiologici maggiormente implicati nella formazione e mantenimento dell’addiction. Nel presente lavoro verranno riportate alcune evidenze scientifiche a sostegno della natura di questa spiegazione eziopatogenetica. Saranno quindi illustrati i processi cognitivo-comportamentali e neurobiologici alla base dei meccanismi edonici e il loro ruolo nella formazione e mantenimento del circuito autorinforzante soggiacente alla dipendenza. Verrà inoltre proposto un approfondimento sul Gioco Patologico (gambling), che rappresenta un comportamento additivo particolarmente utile ai fini della comprensione dei meccanismi comportamentali alla base del disturbo, in quanto privo degli effetti confondenti provocati dall’assunzione di una sostanza esterna. Questa addiction, basata sull’illusione del guadagno facile e immediato, appare, inoltre, oggi più che mai in sintonia con l’orientamento culturale della società odierna. Verranno infine illustrate le tecniche di prevenzione e trattamento ad approccio psicoterapeutico e farmacologico, sia quelli regolamentati ed universalmente riconosciuti, sia alcuni nuovi promettenti indirizzi.