Quoting the “Orlando Innamorato” to Mussolini: Alfredo Panzini and Fascist Re-uses of Boiardo

Abstract

Mussolini donated the oldest surviving edition of the Orlando Innamorato to the Marciana Library in 1933, after receiving it as a gift. Starting from the possible meanings of this gift, the article shows how Boiardo's main supporter in fascist culture, Alfredo Panzini, used quotations to revive and correct the legacy of the Innamorato as a novelist, essayist, and lexicographer. While Panzini initially adopted an anti-pedantic form of generative quotation, the surrounding hostility towards Boiardo – and the very nature of fascist culture – turned his quotations into overwhelming (and even fraudulent) rhetorical weapons.

Nel 1933, dopo averla ricevuta in regalo, Mussolini donò l'unica copia della più antica edizione dell'Orlando innamorato alla Biblioteca Marciana. Dopo aver interrogato i possibili significati di un simile dono, l'articolo indaga il citazionismo boiardesco di Alfredo Panzini, che tentò a lungo di rivalutare l'Innamorato coi suoi romanzi, saggi, e contributi lessicografici. Originariamente caratterizzata da un'intertestualità generativa e non pedante, negli anni Trenta – a causa di una generale ostilità nei confronti di Boiardo e della natura stessa della cultura fascista – l'opera di Panzini si affolla di citazioni usate (anche in modo fraudolento) come armi retoriche.