Computed tomographic assessment of elbow joint development: comparison between German shepherd and Labrador retriever

Abstract

La tomografia computerizzata, nonostante non sia la metodica diagnostica “gold standard” per la displasia del gomito, è stata proposta ed utilizzata con successo per la sua sensibilità e specificità elevate nei confronti di questo gruppo di patologie, soprattutto grazie alla possibilità di ottenere una ricostruzione multiplanare dell’articolazione del gomito, con il vantaggio di una bassa invasività. Lo scopo di questo studio era ottenere una migliore comprensione della displasia del gomito esaminando, attraverso l’uso della tomografia computerizzata, gomiti sani e patologici in due diverse razze di cani in accrescimento, Pastore tedesco e Labrador retriever, proponendo un approccio alla patologia più orientato alla razza. Le immagini tomografiche delle articolazioni del gomito di 34 Pastori Tedeschi e 20 Labrador retriever in accrescimento sono stati valutati a 6 e 12 mesi di età per descrivere le caratteristiche tomografiche di gomiti sani e patologici, mettendo in comparazione le due razze e raccogliendo misurazioni al fine di stabilirne un potenziale valore predittivo con l’obiettivo di ottenere una diagnosi precoce. Nella popolazione in esame, la frammentazione del processo coronoideo/malattia del comparto mediale (FCP/MCD) è stata la condizione patologica più frequente in entrambe le razze. La misurazione dei valori di attenuazione del solco semilunare, in particolare nell’area distale, è risultata più significativa nel gruppo di cani di razza Labrador retriever; in questa razza la sclerosi subtrocleare era la principale manifestazione associata allo sviluppo della displasia, e l’osteocondrosi non articolare e la necrosi ossea la sospetta condizione patologica sottostante. Inoltre, sono stati rinvenuti valori HU molto più elevati in questa razza rispetto al Pastore tedesco. Nel gruppo di Pastori tedeschi, infatti, la presenza di uno step radio-ulnare e di un solco trocleare ulnare ellittico sono risultati significativamente associati allo sviluppo di displasia, mentre la sclerosi è risultata meno predittiva, per cui in questa razza l’incongruenza articolare potrebbe giocare un ruolo chiave nella patogenesi di questa complessa malattia. Da questo studio possono essere ipotizzate quindi due diverse eziopatogenesi per la stessa patologia nei due gruppi di Pastori tedeschi e Labrador retriever, da tenere in considerazione in studi futuri su queste razze. Un approccio maggiormente orientato alla razza potrebbe essere fondamentale nella realizzazione di ulteriori studi sulla displasia del gomito, in quanto potrebbe consentire una miglior caratterizzazione delle manifestazioni patologiche in relazione alla razza, in particolare in stadio precoce ed in accrescimento, e soprattutto per quanto riguarda l’eziopatogenesi della malattia e il trattamento.

Computed tomography (CT), despite not being the gold standard diagnostic technique for elbow dysplasia, has been proposed and largely used for its sensitivity and specificity towards this multifaceted disease, giving the possibility of a precise multiplanar reconstruction of the elbow joint with low invasiveness. The aim of this study was to improve the current understanding of this pathology by studying through CT examination normal and affected elbow joints of growing dogs of two different breeds, German shepherd dogs and Labrador retriever dogs, proposing a more breed-oriented approach. The elbow joints of 34 GSDs and 20 LRDs during growth have been evaluated at 6 and 12 months of age through CT by different operators, to describe tomographic findings in both healthy and affected joints, making comparisons between the two breeds and collecting several measurements with a potential predictive value in order to achieve an early diagnosis. In the population of this study, fragmented coronoid process/medial compartment disease (FCP/MCD) was the most frequent form of elbow dysplasia in both breeds. Measurements of the attenuation values of the trochlear notch, especially in its distal area, were more useful in the LRDs; in this breed subtrochlear sclerosis was the main manifestation associated to the development of elbow dysplasia, with higher HU values in the subchondral bone, and non-articular osteochondrosis or bone necrosis was the suspected underlying pathologic condition. In the GSD, the presence of a radio-ulnar step and an elliptical ulnar trochlear notch was found significantly associated with CED, while sclerosis resulted less predictive, therefore in this breed joint incongruity could play a key role in the development of elbow dysplasia. According to our results, two different etiopathogenesis could be hypothesized for the same disease in the two evaluated groups of German shepherds and Labrador retrievers, which should be taken into consideration in future studies on these breeds. A more breed-oriented approach could be fundamental in further studies on CED and could allow to better characterize the breed dependent manifestations of these conditions, the etiopathogenesis and the potential treatment, especially during growth and at an early stage.