L’influenza del carico cognitivo sulla stima del tempo durante la deambulazione

Abstract

Numerosi studi dimostrano che la percezione del tempo può essere distorta da fattori fisici, cognitivi e contestuali. Ad esempio, la stima di una durata è compromessa se viene eseguito contemporaneamente un secondo compito cognitivo. Tuttavia, nessuno studio ha indagato se anche compiti motori concomitanti interferiscono con la stima del tempo. Nel presente studio è stato chiesto ai partecipanti di stimare intervalli temporali (13-132 secondi) in due condizioni: deambulazione su un tapis roulant o a riposo. Le due condizioni sono state incrociate con quattro tipi di compiti cognitivi: mantenere lo sguardo su un punto di fissazione (“Guarda”), di leggere operazioni matematiche (“Leggi”) e di risolvere addizioni a una cifra e a due cifre (rispettivamente “Risolvi semplice” e “Risolvi difficile”). I risultati mostrano che se i partecipanti prestano attenzione solo al tempo senza svolgere nessun compito interferente, tendono a sovrastimare le durate, mentre più difficile è il compito cognitivo simultaneo, più il tempo è sottovalutato. Queste distorsioni, inoltre, sono ancora più pronunciate durante la deambulazione. I bias di stima risultano, infine, più pronunciati per le durate lunghe rispetto a quelle brevi. Questi risultati suggeriscono che il sistema cognitivo e il sistema motorio interagiscono nei processi di percezione del tempo, presumibilmente all’interno di substrati neurali condivisi dove entrano in competizione per l’utilizzo di risorse limitate.

Numerous studies show that the perception of time can be distorted by physical, cognitive and contextual factors. For example, the estimation of a duration is compromised if a second cognitive task is performed simultaneously. However, no studies have investigated whether concomitant motor tasks also interfere with time estimation. In the present study, participants were asked to estimate time intervals (13-132 seconds) in two conditions: walking on a treadmill or resting. The two conditions were crossed with four types of cognitive tasks: to keep the gaze on a fixation point ("Look"), to read mathematical operations ("Read") and to solve single-digit and two-digit additions (respectively "Solve simple "and" Solve Hard "). The results show that if participants pay attention only to time without performing any interfering tasks, they tend to overestimate durations, while the more difficult the simultaneous cognitive task, the more time is underestimated. Furthermore, these distortions are even more pronounced during walking. Finally, estimation biases are more pronounced for long durations than for short ones. These results suggest that the cognitive system and the motor system interact in the processes of perception of time, presumably within shared neural substrates where they compete for the use of limited resources.