Savoirs scientifiques et savoirs occultes. Le texte littéraire et la transmission de la connaissance dans la littérature française de la fin-de-siècle

Abstract

La presente tesi di dottorato si interroga sul rapporto che viene a crearsi tra finzione e sapere, scegliendo come terreno di ricerca privilegiato le correnti letterarie diffusesi in Francia tra gli anni 1880 e 1900. L’obbiettivo che la nostra indagine si pone è quindi quello di stabilire come finalità di carattere didattico o didattico-divulgativo coesistano con il linguaggio della narrativa, all’interno del testo letterario fin-de-siècle, interrogando le forme tradizionali della prosa, dal romanzo alla novella passando ugualmente per la mistificazione letteraria. Tale problematica sembra di fatti avvicinare tra di loro anche le opere e le tipologie testuali più eterogenee a prescindere dall’appartenenza a un particolare genere letterario o a una specifica tipologia testuale. Al centro della nostra ricerca si pone quindi, più precisamente, la questione della reciproca influenza che sembra esercitarsi non solamente tra i principali generi della narrativa e le branche della scienza ufficiale, ma anche con quelle delle cosiddette scienze occulte, professate con uguale fervore nella Francia della fin-de-siècle. A interessare il nostro studio sono più precisamente le modalità e le tecniche letterarie per via delle quali il sapere viene di fatto integrato al testo letterario, prendendo le mosse dallo studio, per casi esemplari, di un ricco corpus di opere appartenenti a generi letterari e a tipologie testuali sensibilmente differenti, pur tuttavia accomunate dalla presenza di forti intenti didattici, espliciti o impliciti. Tra gli autori presi in esame citiamo quindi Émile Zola, Jules Verne, Gaston Danville e, in una certa misura, Auguste Villiers de l’Isle-Adam, per quanto riguarda in special modo i rapporti tra scienza e letteratura. Sul fronte del sapere occulto, le opere di Joris-Kar Huysmans, Jules Lermina, Joséphin Péladan e Léo Taxil.

La présente thèse vise à examiner le rapport entre fiction et savoirs dans le cadre des courants littéraires nés en France entre les années 1880 et 1900. Notre enquête vise ainsi à établir comment des finalités de type didactique ou vulgarisateur coexistent avec le langage de la fiction dans le texte littéraire de la fin-de-siècle et, plus précisément, dans les genres de la prose ‒ du roman à la nouvelle, en passant également par la mystification littéraire. Cette question semble de fait rapprocher les ouvrages et les typologies textuelles les plus diverses et les plus hétérogènes, au-delà de toute appartenance aux genres littéraires. Plus précisément, au cœur de notre recherche se situe alors la question de l’influence qui semble s’exercer, d’une façon réciproque, non seulement entre les principaux genres de la fiction et les branches de la science officielle, mais également avec celle des sciences occultes, diffusées avec un enthousiasme tout à fait remarquable en France dans cette époque. Notre attention sera ainsi spécialement dirigée vers les modalités et les techniques littéraires par lesquelles les savoirs sont effectivement intégrés au texte, par le biais de l’analyse d’un riche corpus composé par des œuvres appartenant à des genres littéraires et à des types de textes différents mais communément caractérisés par la présence de finalités didactiques ‒ explicites ou implicites ‒. Parmi les auteurs qui feront l’objet de notre étude, nous signalons Émile Zola, Jules Verne, Gaston Danville et, pour certains aspects, Auguste Villiers de l’Isle-Adam, en ce qui concerne les rapports entre science et littérature. Tandis que, du côté, des savoirs occultes, une attention particulière sera portée sur les œuvres de Joris-Karl Huysmans, Jules Lermina, Joséphin Péladan et de Léo Taxil.

This thesis aims to examine the interactions between fiction and knowledge in fin de siècle French literature, going from the 1880s to the 1900s. The purpose of this research is to establish how didacticism coexists with the language of fiction within a number of turn of the century literary texts, thus joining together a heterogeneous group of works belonging to prose genres as diverse as the novel, the novella, and the literary mystification. This thesis is primarily concerned with the reciprocal influence between fiction and the sphere of the official science on the one hand, and the interaction between fiction and the sphere of occult sciences on the other, since both spread with remarkable enthusiasm in France at the end of the nineteenth century. More specifically, this study identifies the literary methods and techniques through which knowledge is integrated in the text, using critical analysis on a wide selection of narratives sharing a common didactic intention – be it explicit or implicit. The corpus includes authors such as Émile Zola, Jules Verne, Gaston Danville and, to a certain extent, Auguste Villiers de l'Isle-Adam, in order to investigate the connections between science and literature. The works of Joris-Kar Huysmans, Jules Lermina, Joséphin Péladan and Léo Taxil are used to examine the interactions between fiction and the occult sciences.