Il paradosso di Epimenide: come una citazione può creare un falso originale

Abstract

Il noto e dibattuto ‘paradosso del mentitore', in cui il parlante dichiara una cosa come vera e al contempo asserisce di mentire, è fatto risalire a un passo polemico dell'indovino cretese arcaico Epimenide. Alla luce delle citazioni antiche del frammento e di recenti acquisizioni filologiche sull'opera epimenidea, questo esempio illustra ottimamente quanto una citazione possa avere il potere di distorcere e deformare il senso dell'originale, fino a perderne (e ricostruirne) completamente il significato originario.

The origins of the famous and much-discussed ‘paradox of the liar’ – that is to say, someone claiming to be saying the truth and at the same time declaring to be lying – have been dated back to a polemical passage allegedly composed by the ancient Cretan soothsayer Epimenides. In the light of ancient quotations of this passage, as well as recent philological interpretations of Epimenides’s work, this example clearly shows how a quotation can distort the significance of the original text, so much so that the original meaning is entirely lost and re-established.