Comprensione di combinazioni nome-aggettivo e attività del sistema motorio

Abstract

Il concetto di affordance è stato studiato da diversi autori ed è stato al centro di molti esperimenti. Il fenomeno dimostra che gli oggetti attivano il sistema motorio anche in assenza dell’effettiva interazione con essi, e ha influenzato molte delle teorie sulla percezione e sulla cognizione degli ultimi decenni. Studi recenti hanno dimostrato che le affordances, vengono attivate anche in presenza di parole correlate ad azione quali verbi, nomi, e aggettivi, anche se nel caso di questi ultimi, il fenomeno è stato per ora poco indagato. Il presente studio si propone come scopo l’osservazione delle modulazioni motorie apportate dagli aggettivi quando combinati con nomi di oggetti afferrabili, utilizzando come variabile dipendente i tempi di reazione di soggetti impegnati in un compito motorio. In particolare, sono stati indagati gli effetti degli aggettivi categorizzati come antiaffordance, ossia aggettivi che dovrebbero inibire l’attivazione del sistema motorio ad opera di nomi di oggetti afferrabili. A tal proposito sono state presentate delle combinazioni di nomi e aggettivi (neutri e antiaffordance) e il compito del soggetto era quello di mimare un gesto di presa (forza o precisione) su dei cilindri di legno in relazione alla categoria del nome presentato (oggetto naturale o artefatto). I risultati mostrano effetti significativi solo per la variabile relativa agli aggettivi, con diminuzione dei tempi di risposta quando lo stimolo comprendeva aggettivi antiaffordance, rispetto agli aggettivi neutri. Tale dato è probabilmente correlato al fatto che gli aggettivi antiaffordance sono naturalmente più salienti di quelli neutri, in quanto verosimilmente legati a stimoli pericolosi o dannosi.

The concept of affordance has been studied by several authors and has been the focus of many experiments. This phenomenon demonstrates that objects activate the motor system even in the absence of effective interaction with them, and it has influenced many of the theories on perception and cognition in the last decades. Recent studies have shown that affordances are also activated in the presence of related-to-action words, such as verbs, nouns, and adjectives, although in the latter case, the phenomenon has so far been scarcely investigated. The purpose of the present study was to observe motor modulations made by adjectives when combined with names of graspable objects, using as dependent variable the reaction times of subjects involved in a motor task. In particular, the effects of adjectives categorized as anti-affordance have been investigated, namely adjectives that should inhibit the activation of the motor system elicited by graspable objects names. In this regard we presented combinations of names and adjectives (neutral and anti-affordance) and subject’s task was to mimic a grasp (power or precision) on wooden cylinders, in relation to the category of the name presented (natural object or artifact). Results show significant effects only for the adjective variable, with decrease of reaction times when the stimulus included anti-affordance adjectives, compared to the neutral adjectives. This pattern is probably related to the fact that the anti-affordance adjectives are naturally more salient than the neutral ones, as probably related to dangerous or harmful stimuli.