Human Trafficking for sexual exploitation in Europe. Towards a true “EU approach”?

Abstract

La presente tesi analizza il reato di traffico di esseri umani in Europa, con particolare attenzione al fenomeno dello sfruttamento sessuale. La ricerca è stata condotta in parte nell’ambito del progetto “FIDUCIA. New European crimes and trust-based policy” (www.fiduciaproject.eu). La tesi è composta da 5 capitoli. Il primo capitolo introduce il reato di tratta di esseri umani, a livello globale e, successivamente, nello specifico, in Europa. Vengono presentati i fattori determinanti e le origini del fenomeno. Inoltre, ne vengono fornite le definizioni e le principali caratteristiche, in linea con i più importanti documenti internazionali sul tema. Il capitolo si chiude con una panoramica statistica, che affronta anche le criticità della raccolta di dati relativi ai reati. Il secondo capitolo analizza l’approccio correntemente adottato a livello domestico ed europeo contro la tratta. Le misure vengono presentate prima dal punto di vista teorico; successivamente ne vengono forniti esempi concreti, ad esempio convenzioni internazionali, direttive, ma anche progetti di ricerca, collaborazioni internazionali tra autorità ed ONG. Il terzo capitolo si concentra sulla tratta a fini di sfruttamento sessuale. Vengono analizzati il potenziale legame con la prostituzione, e l’approccio europeo. Segue un approfondimento dei modelli legali implementati a livello europeo ed uno studio comparato di cinque paesi membri, rappresentativi dei vari modelli di regolamentazione della prostituzione (Italia, Belgio, Polonia, Germania e Svezia). Il quarto capitolo raccoglie le interviste condotte con diversi esperti che si occupano di contrasto alla tratta: ONG italiane e straniere, referenti nazionali anti-tratta di Italia, Belgio e Germania, FRONTEX, membri del Parlamento Europeo. Nelle conclusioni, vengono proposte prima una valutazione complessiva del quadro attuale, e poi alcune raccomandazioni ai governi nazionali e agli organismi sopranazionali. In particolare, visto l’obiettivo di un contrasto omogeneo e coordinato della tratta (per sfruttamento sessuale specificamente) a livello europeo, si ritiene che un modello regolamentare uniforme della prostituzione negli stati membri possa contribuire a migliorare uniformità ad efficacia dell’approccio europeo alla tratta.

This thesis analyzes the offense of human trafficking in the EU, focusing in particular on sexual exploitation. I argue that, among other recommendations presented, a more uniform approach to prostitution in the EU Member States would facilitate coordination and cooperation against sex trafficking at an EU level. The work constitutes part of the research conducted within the EU project “FIDUCIA. New European crimes and trust-based policy” (www.fiduciaproject.eu).

The thesis is divided into five parts. Chapter I introduces the concept of human trafficking, both as a global phenomenon, and then specifically within the European context. First, a brief historical overview, accounting for the multiple push and pull factors of human trafficking is presented. Second, the definition of human trafficking is given, according to the most relevant international legal documents. Third, data and statistics about Europe are provided, illustrating also the persisting challenges in data collection, reliability and comparability.

Chapter II presents an analysis of the current approach to human trafficking in Europe (in the EU in particular). The most relevant measures to tackle the offense are first theoretically presented, then illustrated through concrete examples.

Chapter III focuses the attention on sexual exploitation. Specifically, the potential link between sex trafficking and the sex industry is explored. Five representative Member States’ legislations -Italy, Poland, Belgium, Germany and Sweden-, concerning human trafficking/sex trafficking and prostitution are presented. The EU legislative panorama on prostitution appears rather heterogeneous. The question emerges, whether a more uniform approach would be beneficial in order to tackle sex trafficking.

Chapter IV collects interviews conducted with NGOs, authorities and experts on the current state of human trafficking in Europe, on sexual exploitation and the policies that may have an impact on the offense.

Chapter V contains the final conclusions and recommendations. I reflected on the potential relationship between sex trafficking and the regulation of prostitution. However, I also argue that sexual exploitation may not occur only within the sex industry; therefore, other spheres need to be equally investigated. Nevertheless, I conclude that a more uniform approach to prostitution in the EU would be desirable, also in the light of a more comprehensive and effective strategy against human trafficking for sexual exploitation.