Regolazione affettiva e disturbi del comportamento alimentare

Abstract

Obiettivo dello studio: Valutare se individui affetti da disturbo della condotta alimentare di tipo bulimico (DCA-B), mettano in atto, nella vita quotidiana, comportamenti alimentari patologici come tentativo disfunzionale di regolare i propri stati emotivi, in particolare in presenza di eventi stressanti intercorrenti e di ridotte capacità individuali di autoregolazione. Materiali e metodi: 22 pazienti di sesso femminile (età 37.5±11.2; range 19-50) affette da DCA-B ed in trattamento presso il Dipartimento di Salute Mentale dell’AUSL di Parma, hanno completato, ogni sera per tre settimane, un diario che chiedeva di riportare la frequenza delle abbuffate e condotte compensatorie, il tipo di emozioni che precedevano e seguivano i comportamenti alimentari patologici, e la presenza/assenza di precedenti eventi stressanti nel contesto interpersonale. La capacità di autoregolazione è stata valutata tramite la scala “Controllo volontario” o “Effortful Control” (EC) dell’Adult Temperament Questionnaire, e mediante indici comportamentali di attenzione esecutiva (AE) misurati tramite l’Attention Network Test-Revised. È stata condotta un’analisi di multilevel modeling per valutare come affettività negativa (NA) ed affettività positiva (PA) variassero durante il ciclo abbuffata/condotta compensatoria, in presenza di eventi stressanti e delle individuali capacità autoregolatorie. Risultati: La NA aumenta in modo lineare a partire dal momento prima dell’abbuffata (pre-binge) a quello subito dopo la stessa (post-binge) fino a dopo le condotte di compenso (post-purging). In presenza di eventi stressanti, la NA si attesta a livelli più alti già nel pre-binge, aumentando significativamente in maniera lineare fino al post-purging. Al contrario, la PA, diminuisce nel post-binge per poi ritornare, dopo il purging, a livelli pari al pre-binge. Le differenze individuali nelle capacità autoregolatorie (EC/AE) non influenzano le variazioni degli stati affettivi all’interno del ciclo binge/purge. Discussione: In soggetti affetti da DCA-B le emozioni positive e negative variano in modo diverso in relazione alle condotte alimentari patologiche. Mentre il ciclo binge/purge conduce ad un incremento lineare della NA, la PA diminuisce dopo l’abbuffata ma aumenta dopo la messa in atto di condotte di compenso, facendo ipotizzare che l’aumento dipenda dalla percezione, attraverso il purging, di aver annullato gli effetti negativi dell’abbuffata. Inoltre, eventi stressanti concernenti la sfera interpersonale si associano a livelli più alti di NA durante il ciclo binge/purge, suggerendo che, nella vita reale, le dinamiche relazionali abbiano un ruolo importante nel rafforzare la disregolazione emotiva che circonda i comportamenti alimentari patologici.

Goal of the study: Evaluate whether individuals with an Eating Disorder (ED) bulimic subtype, exhibit, in daily life, pathological eating behaviors as a dysfunctional attempt to regulate their emotional states, in particularly in the presence of concomitant stressing events and low individual self-regulatory abilities. Materials and methods: 22 adult females (age 37.5±11.2; range 19-50) recruited among outpatients seeking treatment for ED behaviors bulimic subtype at the Department of Mental Health of Parma Local Health Agency, have completed, every evening for three weeks, a diary that asked to describe the frequency of binge eating and compensatory behavoir, the type of emotions that preceded and followed the pathological eating behaviors, and the presence/absence of previous stressing events in the interpersonal context. The self-regulatory abilities have been assessed through the “Effortful Control” scale of the Adult Temperament Questionnaire, and through behavioral indices of executive attention (EA) measured with the Attention Network Test-Revised. A multilevel modeling analysis has been run to evaluate how negative affectivity (NA) and positive affectivity (PA) varied during the binge/purge cycle, in the presence of stressful events and individual self-regulatory abilities. Results: NA increases with a linear trend starting from pre-binge, to post-binge, till post-purging. In the presence of stressful events, NA stands at higher level as early as pre-binge, significantly rising linearly up to the post-purging. PA, instead, decreases after the binge and then return, after purging, at levels equal to the pre-binge. Individual differences in the self-regulatory abilities (EC/EA) do not influence the fluctuations of emotional states in the binge/purge cycle. Discussion: In adults with an Eating Disorder (ED) bulimic subtype, positive and negative emotions vary differently in relation to pathological eating behaviors. While the binge/purge cycle leads to a linear increase of NA, PA decreases after the binge but rises after the compensatory behaviors, making hypothesize that the increase depends on the perception, through the purging, of having undone the negative effects of the binge. Moreover, stressful events concerning the interpersonal sphere are associated with higher levels of NA in the binge/purge cycle, suggesting that, in the real life, interpersonal problems play an important role in strengthening the emotional dysregulation surrounding the pathological eating behaviors.